La segunda pre-regata de Valencia, acto 3ª de la Valencia Louis Vuitton de la 32 America´s Cup comenzó de forma irregular, pero volvió a marcar la ventaja en la clasificación a favor del equipo de nueva Zelanda, que con un primero y un segundo puestos, vuelven a convertirse en los grandes favoritos, y eso que compiten con el barco de reserva, que tuvieron que traer a toda prisa desde Aucklan.

Se celebraron dos mangas, la primera de uan gran vistosidad con vientos del sur oeste, que dio la ventaja a los Kiwis, seguidos por el francés Le Defi y el Luna Rossa italiano. La segunda comenzó muy bien, pero a medida que caía el viento se convirtió en una pesadilla, sobre todo para los suizos que la iban ganando con claridad y a punto estuvieron de ver como se les escapaba la victoria. El equipo sudafricano de Shosholoza, sumó sus primeros puntos. En la primera con un séptimo puesto, gracias a la rotura del, K Challenge en la misma línea de meta; en la segunda, con un quinto puesto. El Oracle ha sido sin duda el gran perdedor de la jornada. Quinto en la primera, fue penalizado en la salida de al segunda, donde quedó clasificado en sexta posición.

Con un viento de 12 a 14 nudos de dirección sur oeste comenzaba la primera prueba de regatas en flota de la segunda pre-regata de Valencia, Acto 3º de la Valencia Louis Vuitton de la 32ª América´s Cup a las 12,40 del medio día. Con una cuenta atrás de diez minutos los equipos fueron buscando la mejor posición de salida, en lo que parecía que el bordo más favorecido podía ser el de la izquierda. A un minuto de la salida, los contendientes recorrieron la línea y, finalmente, + 39 salía muy pegado a Comité, mientras que junto al barco visor se posicionaba el Oracle, que finalmente salía en mejor posición buscando el bordo de la izquierda. En el centro del Campo, Alinghi junto a Nueva Zelanda. Luna Rossa, hizo una salida penosa a la retaguardia de toda la flota. Pero era solo el principio, y el tiempo demostró que las previsiones iniciales podían estar muy condicionadas pro los caprichosos roles de viento.

La prueba constaba de cuatro tramos, dos ceñidas (en contra del viento), y dos empopadas (con el viento en la popa). Durante algunos segundos pareció que el Alinghi tenía ventaja, pero por el bordo de la izquierda, BMW Oracle comenzó a correr con gran velocidad, y adelantaba posiciones. El viento dio ventaja a los barcos de la derecha, y a medida que se estrechaba el ángulo para tomar la baliza de barlovento, los contendientes que habían optado por la derecha del campo comenzaron a cobrar ventaja. BMW Oracle fue el primero en montar la baliza de Barlovento, seguido por Nueva Zelanda y + 39. Tras ellos, se produjo una lucha espectacular entre le Defi, que veía acercarse peligrosamente a un Alinghi, que podía cerrarle el paso. Le Defí pasó pegado a la baliza y protestó contra el Alinghi, aunque no fue estimada por el comité.Tras ellos pasarían luna Rossa, K- Challenge y Team Shosholoza.

A medida que avanzaba el tramo y los barcos se acercaban a la puerta de sotavento, los equipos que retornaban por la derecha fueron ganando posiciones, entre ellos los italianos del Luna Rossa. Con una flota totalmente dividida por bordos opuestos, Oracle y Luna Rossa llegaron prácticamente a la vez a la puerta, que cruzó primero el Luna Rossa, por delante del BMW Oracle; tras ellos, Nueva Zelanda, Alinghi, Shosholoza, K Challenge, + 39 y Le Defi.

La segunda ceñida fue fundamental para el resultado definitivo de la prueba. Mientras Oracle volvía a buscar su rumbo más favorecido por la izquierda, junto al Luna Rossa y otras unidades como el Shosholoza, o Alinghi, más a mitad del campo, equipos como Nueva Zelanda, o Le Defi, apostaban claramente por la derecha. Y esta fue la principal ventaja de los Kiwis. Acertaron de pleno la previsión, y poco a podo comenzaron a correr con mayor velocidad que sus oponentes y a demostrar la mejor estrategia, que les daría más y más ventaja a medida que transcurría el tiempo. Luna Rossa viraba y pasaba por delante de los suizos, y Shosholoza perdía definitivamente su ventaja y se retrasaba cada vez más por el extremo izquierdo de un campo que apuntaba claramente hacia la derecha. Por el contrario, los del Le Defi, avanzaban también a un ritmo vertiginoso que los situaba también a la cabecera de la flota, por detrás de nueva Zelanda.

Las diferencias fueron palpables de nuevo al tomar la segunda baliza de barlovento. Nueva Zelanda pasaba delante con una diferencia superior a los dos minutos sobre su inmediato seguidor, le Defi, tras el que navegaban Luna Rossa, Alinghi y Oracle, que había perdido todo su dominio con la elección del bordo equivocado. Por detrás pasarían + 39, K- Challenge y Shosholoza.

Y se acercaba el final. Los Kiwis, que parecen ya los grandes protagonistas de las pre- regatas de Valencia, avanzaron seguros y cómodos abusando de su gran ventaja. Primero por el bordo de la derecha, y finalmente por el centro del campo, que consideraron mucho más seguro, seguidos por Le Defi. Por la derecha Luna Rossa, seguido por Alinghi y Oracle. De lejos y por el otro bordo + 39, K Challenge y Shosholoza.

Ganó Nueva Zelanda. La lucha por la segunda plaza se decidió a favor de Le Defi, seguido muy de cerca por el Luna Rossa, y Alinghi. Los americanos del Oracle tuvieron que conformarse con el quinto puesto, mientras que los del + 39 eran sextos, y atención, los del Shosholoza. Consiguieron sumar su primer punto en Valencia, pero por culpa de la rotura del spi del K Challenge que les precedía, en la misma línea de meta.

Segunda prueba: Alinghi lo consigue

En torno a las tres de la tarde se daba la segunda salida. el viento, de nuevo fuerte, entre los 12 y 16 nudos, aunque esta vez, de dirección sur sur oeste.

Dos equipos se caracterizaron por su buena salida, el Alinghi suizo y el K Challenge, mientras el Shosholoza volvía a convertirse, una vez más en la pesadilla de los americanos. Una maniobra del BMW Oracle en la misma línea de salida sobre los de Sudáfrica, le granjeaba una penalización, que le obligaba, a dar una vuelta en redondo sobre si mismo, y por tanto, a perder un tiempo precioso.

Fue una prueba muy irregular. En la primera ceñida la ventaja del Alinghi fue incuestionable, aunque en ardua batalla contra su competidor más directa, el barco de Nueva Zelanda, que le marcó terreno en todo el tramo. Tercero en discordia era el K- Challenge, mientras que el + 39 quedaba descolgado, y el Oracle seguía intentando avanzar por el campo de regatas. Al paso por la primera baliza de barlovento (contra el viento) las posiciones eran las siguientes: Alinghi, Nueva Zelanda, K- Challenge, Le Defi, Luna Rossa, + 39, Shosholoza y BMW Oracle.

En la primera empopada, el Alinghi mantuvo claramente la cabecera, con ventaja cada vez más palpable sobre los Kiwis, hasta que los suizos tuvieron una rotura de spi. Los de nueva Zelanda le recortaron distancia aunque no pudieron adelantarlo. Al paso por las puertas de sotavento, Alinghi montaba la baliza de la izquierda y tomaba este rumbo, mientras nueva Zelanda se veía obligado a pasar la baliza de la derecha y tomar el rumbo opuesto. En tercer lugar pasaba Luna Rossa, seguido por Le Defi y K Challenge, prácticamente igualados; y muy lejos, el Oracle, el Shosholoza y el + 39.

A partir de ahí los barcos volvieron a navegar con el viento en contra buscando al baliza de barlovento. Alinghi volvió a imponer distancias y a situarse a la cabecera de la flota, marcado de cerca por el Emirates New Zealand, y seguidos ambos por K Challenge y por le Defi, que comenzó a tener problemas, y se desmarcó. Alinghi conservó su ventaja por la baliza de barlovento seguido por Nueva Zelanda. A distancia, K Challenge, Le Defi, , BMW Oracle, Luna Rossa, Shosholoza y + 39.

A partir de este momento el viento roló y cayó. Los barcos se encontraron sin poder reaccionar. Alinghi y Nueva Zelanda todavía seguían avanzando. Poco a poco la inexistencia y el role de viento también les afectó a ellos, y durante algún tiempo, tácticos y patrones no supieron que hacer. Si bajar el spi y oponer la vela delantera, génova, porque el viento, si lo había, se había ido hacia el este, o mantener el spi tomando rumbos más separados de la línea de meta, simplemente para poder avanzar en el campo de regatas.

La espera fue mortal. K Challenge con una magnífica reacción consiguió mantener su espi levantado y acercarse hacia el Alinghi y el Nueva Zelanda. Los Kiwis bajaron el spi, Alinghi tardó un poco más. Pero ambos cada uno en su sitio se quedaron completamente parados a pocos metros de la llegada.

Lo que pasó a continuación fue casi de pesadilla. Ya no era cuestión de tácticos sino de adivinos. ¿De donde viene el viento?. Muy poco a poco comenzó a soplar no se sabe realmente el que, de dirección nor este. Como si de una escena a cámara lenta se tratara, Alinghi, Nueva Zelanda y K Challenge comenzaron a moverse y a avanzar, poco, muy poco a poco hasta la línea de meta. Fue una llegada de foto finish. Cruzó primero el Alinghi, casco con casco de los Kiwis con menos de medio metro de diferencia. Tras ellos, el K- Challenge. Poco después entraría Luna Rossa, seguido por el barco de Sudáfrica, que conseguía colarse en la quinta posición. El Oracle americano hacía un sexto, Le Defi tenía que conformarse con al séptima plaza y el + 39 entraba el último.

Así las cosas y tras la suma de puntos de las dos pruebas celebradas hoy, el Emirates Tean New Zealand, con un primero y un segundo puesto, vuelve a encabezar la clasificación en la segunda pre- regata de Valencia. Los suizos del Alinghi, con un primero y un cuarto quedan los segundos.

Para mañana están previstas dos nuevas pruebas en modalidad de flota, inicialmente a partir de las 12,40 del medio día.