El viento, que ya ayer hizo estragos entre los barcos en competición en la primera pre- regata de Valencia, subió hoy de intensidad, y obligó al Comité a anular las pruebas. Los barcos, que habían sido remolcados hasta el campo de regata, tuvieron que ser devueltos a la dársena interior del Puerto de Valencia, en una jornada en la que la climatología no permitió el desarrollo de las dos tandas de enfrentamientos previstos.

Según los datos facilitados por la organización, en el momento de salir al mar, la fuerza del viento era de 24 nudos de componente oeste- sur oeste, con rachas de puntas de 30 nudos.

Con estas condiciones, los Copa América, cuyo reglamento admite unas condiciones extremas de navegación delimitadas entre los 5 y los 24 nudos, no pudieron enfrentarse, por lo que los del Luna Rossa italano mantienen de momento su liderazgo al frente de la clasificación.

La decisión, consensuada por los equipos, no dejaba de presentar inconvenientes, sobre todo para los cientos de personas que, aprovechando el día de fiesta se habían desplazado hasta el Puerto de Valencia, zonas de las playas, e incluso el campo de regata en embarcaciones particulares, para intentar participar del ambiente de la Copa América. en cualquier caso, competir hubiera sido una locura, que hubiera podido originar daños irreparables en unos barcos diseñados hasta el extremo, donde cualquier rotura importante significaría el final de su participación en las pre-regatas de Valencia para este mes de octubre, e incluso en competiciones posteriores.

Cabe recordar, que durante la jornada de ayer, el viento ya sopló con una fuerte intensidad, con rachas de 25 nudos que originaron daños en varios de los participantes: El + 39 italiano o el Shosholoza de la República de Sudáfrica, que tuvieron que retirarse en al última tanda; los franceses K - Challenge, o Le Defi, que se retiraron de sus pruebas en la segunda tanda, e incluso, el Luna Rossa Italiano, o Alinghi, con roturas de espi y Nueva Zelanda, con problemas en el tensor de al botavara.

Para mañana, si el viento lo permite, se intentará recuperar al menos una de las pruebas previstas para hoy, por lo que el programa prevé la celebración de tres tandas de enfrentamientos.

No queda mucho tiempo, la primera pre- regata de Valencia finaliza el próximo martes, por lo que apenas quedan dos días, para el desarrollo de las 6 tandas (flights) pendientes.

Al día de hoy, se ha completado ya una de las series de tandas de enfrentamientos (Round Robin), y parte de la segunda. El italiano Luna Rossa, patroneado pro Francesco de Angelis va a la cabeza de al clasificación con 7 puntos, -7 victorias y una derrota (frente al Alinghi); le sigue, empatado a puntos, el Emirates Team New Zealand, con 7 puntos – 7 victorias y una derrota (frente al Luna Rossa), y el Alinghi con 6 puntos -6 victorias y dos derrotas (frente al Oracle y Nueva Zelanda). El ganador de la pre- regata de Marsella Louis Vuitton, esta cuarto con 5 puntos – 5 victorias y 2 derrotas ( una con Nueva Zelanda y dos a manos del Luna Rossa italiano, que se ha convertido en su gran verdugo).

Los próximos enfrentamientos entre el Luna Rossa y el Alinghi y Nueva Zelanda pueden dar todavía la vuelta en el marcador.

Regata en modalidad de Match Race

La primera pre- regata de Valencia, acto número dos de la Louis Vuitton, se compite en la modalidad de match Race: enfrentamiento barco contra barco, en el que todos compiten contra todos, con emparejamientos de dos en dos.

El proceso que se sigue es el siguiente: Liguilla todos contra todos en dos series:

• Serie 1 (Round robin):
  • Tandas de enfrentamientos (flights)
  • 4 pruebas Barco contra barco (macht) azul contra amarillo
• Serie 2 (Round robin):
  • Tandas de enfrentamientos (flights)
  • 4 pruebas Barco contra barco (macht) amarillo contra azul

Cada día, inicialmente y si el viento lo permite, se disputan dos tandas de enfrentamientos, o flight. En cada tanda se realizan cuatro emparejamientos, barco contra barco, uno de los contendientes está identificado como el barco azul y el otro como el barco amarillo. Cuando empieza la prueba, el comité da la salida a los dos primeros, al cabo de diez minutos a los dos segundos, a los diez minutos a los dos terceros, y finalmente, a los dos cuartos.

Completada la tanda o el flight, se modifican los emparejamientos y se vuelve a iniciar una nueva tanda o flight.

Cuando un barco se ha enfrentado contra los otros 7, y por tanto, se ha completado esa serie de tandas (flight), se ha completado también lo que se denomina un Roud Robin. Comienza entonces el segundo Round Robin, Los barcos vuelven a competir, con emparejamientos de dos, en otra serie de tandas (flight), que volverá a enfrentar a cada equipo contra los otros siete, pero con una diferencia, el barco que antes competía con bandera azul, ahora lo hará con bandera amarilla.

Azul y amarillo

En el enfrentamiento de barco contra barco, (match), cada uno de los contendientes tiene un color, azul o amarillo, que lo obligará a situarse en un punto del campo de regata antes de que se realice la salida. El barco con bandera amarilla se sitúa junto al barco del Comité y el barco con bandera azul, en el extremo opuesto, junto al boyarín de salida.

Procedimiento de salida: pre- salida

El procedimiento de la regata comienza 11 minutos antes de la salida. Cuando se inicia la cuenta atrás, cada uno de los dos contendientes, según su color, deberá situarse en “una zona de espera”, en el lugar que le toque. No llegar a tiempo significa ya una penalización. Cinco minutos antes de la salida empieza realmente la regata, los dos contendientes deben cruzar la puerta hacia adentro para tomar su posición frente a la línea de salida.

Este momento es el más delicado, cada contendiente intentará perseguir al otro, obligarlo a penalizarse, a tomar una mala posición, para salir delante de él.

Las maniobras más características son el “circling”: Un barco se sitúa a la popa del otro para intentar evitar que maniobre y empujarlo fuera, el otro gira a su vez sobre la popa del barco que lo presiona, y ambos navegan en círculo, giran uno detrás del otro, hasta que uno de los dos se da por vencido, busca otra nueva estrategia o culmina la cuenta atrás, y ambos se dirigen a la línea de salida. O la posición de un barco sobre la popa del otro, que lo empuja lejos de la línea de salida, para, posteriormente, y con tiempo poder virar antes que su oponente, poder elegir el bordo de salida que cree más favorecido, y salir con la mayor potencia.

O el más espectacular, cuando los contendientes, después de cruzar la puerta, deciden apostar frente a la línea de salida, uno junto al otro, aprobados al viento, esperando que el contrario no resista la presión, maniobre mal, pueda ser penalizado, salga antes de tiempo o cometa un error.

Tanto en las pruebas de match Race (barco contra barco), como Regata en flota,(todos compitiendo a la vez), el recorrido es un barlovento sotavento o bastón, varios tramos de ida y vuelta con dos balizas, una a favor del viento, y una o dos balizas, a modo de puerta, en contra del viento.

Protestas y penalizaciones

Las protestas se resuelven en el mismo campo de regata. Cuando un barco considera que el otro le ha perjudicado o ha incumplido el reglamento, levanta una bandera de protesta. En cada prueba, cada barco es vigilado de cerca por un juez, cuando un barco realiza la protesta, el juez puede atender a su requerimiento, con lo que levantará la bandera del color del barco penalizado, o entender que no se ha incumplido el reglamento, con lo que, simplemente levantará una bandera verde. Al finalizar el recorrido, gana el que primeo cruza la línea de llegada, libre de penalizaciones.