El Luna Rossa y el Oracle fueron los principales protagonistas de una larga jornada, eclipsados sólo por el viento. Oracle ganaba con claridad al ganador de la copa América del 2003, y era vencido “in extremis” en al misma llegada por Luna Rossa, que se sitúa en la cabeza de la clasificación. Protagonismo y emoción también para dos encuentros singulares, el que enfrentó al K Challenge con el Shosholoza, en el que los sudafricanos estuvieron en un trís de conseguir su primer triunfo; y el que convirtió en rivales directos a los dos equipos franceses. El pique entre ambos y la mala suerte se cebó con el K-Challenge. Por lo demás, la intensidad del viento casi acaba por entero con la flota.

El viento acudió puntual a su cita, con rachas fuertes, de componente noroeste, que poco a poco fue rolando hacia el oeste. La jornada se presentaba espectacular. Una luz clara en el campo de regatas, que disipaba la bruma y permitía contemplar el espectáculo a varios kilómetros de distancia, y los barcos, con un rumbo de navegación hacia la costa, que esta vez si pudieron satisfacer la curiosidad de muchos de los aficionados que se apostaban en el entorno de la playa de la, Malvarrosa.

BMW gana a Alinghi

La primera tanda del día presentaba cuatro enfrentamientos barco contra barco, el más esperado: BMW Oracle contra Alinghi.

Tras los problemas de viento que obligaron a retrasar el inicio de las pruebas durante las dos primeras jornadas, y habían impedido la celebración de una de las tandas de enfrentamiento, el Comité de Regatas, con el parte meteorológico en la mano decidía hoy adelantar el horario de la competición, con el fin de permitir la celebración de tres tandas.

Y esta vez el procedimiento siguió horario suizo. Tal como estaba previsto, a las 11,30 comenzaba el procedimiento de salida, que enfrentaba a dos de los barcos que mayor morbo provocan: El Alinghi, ganador de la Copa América del 2003, y el Oracle, americano.

Como ya era previsible, la pre-salida fue espectacular. Ambos barcos entraron en la puerta, tomaron posiciones y se quedaron paralelos, uno al lado del otro, sin moverse un ápice; una proeza casi imposible de conseguir con un estado de mar y viento como el presente hoy. Finalmente Oracle se vio obligado a moverse, Alinghi intentó coger posición, no pudo, pero su objetivo era situarse en la derecha, y pudo hacerlo porque Oracle prefirió el bordo de la izquierda.

Aunque dio la impresión de que Alinghi salía con ventaja, pronto pudo apreciarse que la valoración de Oracle no era desacertada, corría más y mejor, y poco a poco ganaba posiciones en el campo de regata. Alinghi perdía distancia y Oracle tomaba la delantera.

Antes de llegar a la primera baliza de barlovento (contra el viento), Oracle ya estaba en cabeza, aunque sufrió problemas con el spi. Alinghi recortó distancia pero no pudo ganarle el paso.

La primera empopada estuvo muy pareja. Oracle sacó mejor partido y obligó a los suizos a reacciones más ajustadas.

A la llegada a las puertas de sotavento (viento en poca), Oracle no se lo pensó dos veces, obligó a maniobrar repetidamente a los suizos, intentó despistarlos son su elección de paso, y finalmente tomó la baliza de la derecha con lo que los suizos tuvieron que irse a buscar la otra puerta situada a la izquierda. Ni los problemas al guardar el spi del Oracle pudieron aminorar su ventaja y darle mayores alas al Alinghi.

El enfrentamiento, que no dejaba hueco para un respiro, se resolvió antes de lo esperado, cuando Alinghi tuvo problemas serios con el spi y perdió cualquier posibilidad de ataque y de defensa. Oracle tomaba la delantera, esta vez ya sin rival, pasaba primero por la línea de meta.

En segundo lugar se enfrentaron Nueza Zelanda y Le Defi, francés. Aunque Le Defí peleó en la línea de salida, la potencia del Emirates New Zealand fue clara desde el principio y ganó sin problemas.

Shosholoza presenta batalla

El tercer enfrentamiento del día fue espectacular. No se jugaban el primer puesto, ni eran dos de los favoritos, pero el francés K Challenge tuvo que sudar tinta contra el colista de la clasificación, el Shosholoza sudafricano, que demostró un enorme poderío con vientos fuertes.

El duelo entre ambas unidades se inició con una presalida muy agresiva, en la que los franceses intentaron por todos los medios superar a unos sudafricanos, que consideraban una perita en dulce, pero que se revolvieron una y otra vez, e incluso llegaron a salir con ventaja sobre los franceses. Los sudafricanos engancharon el bordo de la izquierda y navegaron con una punta de velocidad impresionante. El K Challenge tomó el de la derecha. La rivalidad fue absoluta, al paso por baliza pasaron primero los sudafricanos, el K Challenge no se resistía y marcaba de cerca. De esta forma transcurrieron los cuatro tramos, con un Shoshozola impresionante, que mantuvo su primera posición hasta los últimos metros de la última empopada, en los que la presión y la experiencia del K Challenge fueron suficientes para ganarle la partida en la misma línea de meta.

El último emparejamiento de la primera tanda de la jornada enfrentaba a los dos barcos italianos, el Luna Rossa y el + 39. Las diferencias estaban claras, y además el Luna Rossa le colocó una penalización al + 39 antes de la salida. No hubo color. Luna Rossa navegó con comodidad y ganó. Llegó a meta con mucha ventaja sobre sus hermanos del + 39.

En el campo de regatas, el seguimiento hoy era espectacular, más de 50 veleros procedentes de todos los puertos de la Comunidad Valenciana, más los barcos de invitados, lanchas de apoyo, barcos de al organización .... El ambiente era realmente bonito.

Viento de 25 nudos

El viento, de dirección oeste aumentaba poco a poco de intensidad hasta alcanzar los 24 a 25 nudos, con un mar cada vez más blanco lleno de borreguitos.

Así las cosas se pensó que el Comité podría anular el desarrollo de las pruebas atendiendo al reglamento que señala un mínimo de 5 nudos y un máximo de 25 nudos para dar la salida.

Pero la segunda tanda se mantuvo y comenzó la guerra. Inicialmente los resultados parecían estar ya resueltos. Los cuatro equipos más potentes se enfrentaban contra los más modestos: Alinghi contra Shosholoza, Le Defí contra Luna Rossa, Nueva Zelanda contra + 39 y Oracle contra K – Challenge.

La situación en el campo de regatas era francamente complicada. La fuerza del viento era tal que escoraba peligrosamente los barcos, y obligaba a los navegantes a realizar verdaderos esfuerzos de titanes para dominar la embarcación. El miedo de los más modestos eran las roturas de material. Con un viento de estas características en barcos pensados al límite de sus posibilidades, cada maniobra es una lucha contra los elementos y las circunstancias, y los equipos más modestos con presupuestos ajustados, tienen más limitada la posibilidad reponer un material cuyos precios ya de por si resultan infumables.

Segunda tanda del día

Con esta situación, Alinghi se enfrentó contra un equipo Sudafricano, que tampoco tiró fácilmente la toalla. El Shosholoza no pudo hacer nada contra la punta de velocidad del Alinghi, pero no se lo puso fácil e intentó ofrecer resistencia en la pre- salida. Alinghi finalmente conseguiría navegar cómodamente y la victoria de la prueba.

Le Defí y Luna Rossa mantuvieron una pre- salida interesante. Los franceses fueron agresivos hasta el extremo, en un intento de ganarle la posición a los italianos y cobrar alguna ventaja. Los del Luna Rossa plantearon una protesta que no fue aceptada por el Comité. Finalmente se inició la prueba, aunque a mitad de la misma Le Defi anunciaba su retirada por rotura de material.

Y el último enfrentamiento de la tanda, fue de todo menos enfrentamiento. Oracle competía con el K Challenge, que poco antes del inicio de la prueba anunciaba su retirada porque había roto un sable de la vela mayor. Oracle tomó la salida, hizo parte de la regata y se retiró en cuanto se los permitió el Comité con su punto de ganador.

Y a la tercera fue la vencida

Completada la segunda tanda del día, el Comité confirmó que habría una tercera. El viento no dio tregua. El panorama, sin embargo, no podía ser más siniestro: + 39 se retiraba por problemas en la mayor. K Challenge se reincorporaba aunque con serios problemas en los aparejos de la mayor, Le Defí parecía el menos roto de todos los averiados, y hasta la sala de prensa llegaba el rumor de que Emirates New Zealand también tenía problemas con su botavara. ¿Podía ser peor?. Pues si, El Team Shosholoza tampoco pudo tomar la salida de su prueba por problemas en la mayor.

Y comenzó la tercera tanda con un Alinghi navegando en solitario, su oponente se había retirado. Los suizos conseguían su punto.

Luna Rossa: victoria por tocar baliza

Después llegó un encuentro emocionante, el Luna Rossa y el, americano Oracle. La presalida fue espectacular por el gran juego realizado por los italianos, que supieron aguantar, posicionarse, mantener a ralla a los americanos, y salir antes y mejor que ellos.

A partir de este momento, el Luna Rossa se mantuvo todo el tiempo por delante de los americanos pero no consiguió desembarazarse de ellos. En el último tramo hacia la meta y cuando ya se cantaba su victoria, a los italianos le sonó la hora de las desgracias. El Luna Rossa rompió el spi. El tiempo que tardó en levantar otro fue suficiente para que Oracle le sobrepasara y se situara a la cabeza.

Los últimos metros fueron una pesadilla para Luna Rossa. Se posicionó a la popa del Oracle, le protestó hasta 6 veces, pero en las seis ocasiones el Comité desestimó las protestas. Finalmente Luna Rossa trasluchó intentando escaparse en la misma línea de meta, Oracle hizo lo propio y ganó.... ¿O no?

Pues no, porque a pesar de la cara de circunstancias de los italianos, los americanos, en su respuesta desesperada habían tocado la baliza, por lo que tuvieron que penalizarse y perdieron. Luna Rossa, ganaba “in extremis” y se situaba al frente de la clasificación con una clara ventaja sobre sus oponentes, seguido por los Kiwis y los suizos

Los franceses, a muerte

Y llegó el final de la jornada, pero con un enfrentamiento que hizo sufrir a los espectadores y a los propios regatistas: los equipos franceses K Challenge y Le Defi, competían entre ellos.

Todo parecía apuntar que la ventaja era para el K Challenge, y que ninguno de los dos arriesgaría con vientos tan fuertes. Pero ellos no pensaron lo mismo. La pre- salida fue impresionante. K Challenge se situó por dos veces a la popa de Le Defi, lo empujó fuera, y llegó a arriesgar su propia salida para perjudicar a su contrario. Pero Le Defi reaccionó de la misma manera, y cuando tenía la ventaja en su mano para salir con la máxima velocidad, frenó en seco para perjudicar a K Challenge y evitar que este tomara velocidad.

Ya tomada la salida, Le Defi navegó bien, y K Challenge fue a por él, le recortó espacio y lo pasó. Pero los riesgos se pagan y para K - Challenge la factura fue muy dura. Por dos veces igualó a su oponente y por y tres veces las roturas lo llevaron al colmo de la desesperación, un sable de la mayor, una maniobra de la mayor y hasta el spi se volvieron en contra del K Challenge, que pese a todo nunca tiró la toalla, pero Le Defi le ganó la partida.

Mañana, dos tandas

Para mañana están previstas dos nuevas tandas de enfrentamientos, barco contra barco, con dos encuentros que pueden ser espectaculares, en los que el Luna Rossa se jugará su liderato frente a Alinghi y Nueva Zelanda.