Joao Cabeçadas no cree en barcos favoritos, ni en presupuestos ganadores.

El estanque situado junto al Hemisferic, en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, acoge, hasta el próximo ocho de junio, la exposición del primero de los barcos utilizados por el equipo Alinghi, ganador de la Copa América 2003.

El barco cuenta con una eslora de 25 metros, una eslora en línea de flotación de 19 metros, una manga de 3,9 metros. Originariamente tenía un desplazamiento de 25 toneladas, compuesto por una quilla, en la que se concentraba casi todo el peso (20 toneladas). Para su exposición, se le ha cortado el mástil, y se le ha retirado la quilla. El casco, escorado a babor, dentro del agua, simula de alguna medida la posición del barco durante una regata.

La exposición fue presentada ayer a los medios de comunicación, que fueron atendidos por Joao Cabeçadas, navegante portugués del mundo de la Copa América, considerado 'el druida' del equipo Alinghi por su conocimiento de los secretos más recónditos de la competición.

El SUI 59 comenzó su vida como Be-hAPpy en la 30ª edición de la Copa América en 2000, año en que el Team Alinghi lo compró para usarlo como barco de entrenamiento y de pruebas de las innovaciones que investigaba para los nuevos barcos -SUI 64 y SUI 75- que serían bandera del equipo en la pasada edición en Auckland.

Mas tarde, para hacerlo competitivo con los barcos de la generación de 2003, fue reformado en profundidad y en los preparativos de la 31ª Edición fue muy utilizado como banco de prueba de nuevas ideas.

El SUI 59 constituyó una "red de seguridad" para el equipo Alinghi. Gracias a él podían llevar al límite la capacidad de sus barcos con la garantía que les proporcionaba el tener un "caballo" de entrenamiento muy competitivo y aun hoy continúa en perfectas condiciones de navegación.

Durante su comparecencia ante los medios de comunicación, Joao Cabeçadas explicó que el Alinghi va a contar con tres barcos en su base de Valencia: el Sui 59 que se encuentra expuesto, y dos modelos gemelos, con los que el Alinghi entrenará en aguas valencianas. El barco ganador de la Copa América del 2003 llegará a Valencia en junio, mientras que la segunda unidad lo hará posteriormente, en julio, tras la celebración de la regata de Newport.

En cuanto al nuevo Alinghi que competirá para defender la Copa en Valencia 2007, Joao Cabeçadas confirmó que ya se han tomado algunos parámetros que habrán de condicionar la unidad, cuyo estudio realizan en Lausana el ingeniero español Manuel Ruiz Elvira y su equipo de diseño.

Las normas de la copa América, indicó no determinan cuando debe empezarse a construirse el barco, ni una fecha precisa de acabado, pero si condicionan que el barco debe ser construido en el país de origen del equipo desafiante, e imponen una serie de reglas que condicionan su diseño

En el caso del Alinghi, al no tener que disputar la regata de la Louis Vuitton, en abril del 2007, dispone de dos meses más que el resto para poder perfeccionar el modelo y sus acabados para la competición.

El portugués se refirió también a la nueva regla que condicionará la construcción de los Copa América para el 2007, que estipula entre otros parámetros, un incremento en el calado de la quilla, un recorte en el peso, y mayor superficie vélica en el spinaker. Será espectacular, confirmó aunque es difícil que se puedan superar las velocidades alcanzadas hasta ahora. "es cierto que tendrá mayor vela y mayor calado, pero los barcos tendrán también menos peso, y la intensidad de viento será menor, para mantener la velocidad, fundamentalmente de empopada".

Joao Cabeçadas valoró positivamente el régimen de vientos de la zona de Valencia, que suele mantener una constante de entre 8 a 11 nudos estables, lo que parece vaticinar una buena competición, que permita navegar todos los días en las mejores condiciones. En Aucklan, indicó, la intensidad del viento era más variable, y rolaba constantemente.

A tres años de la Louis Vuitton y la 32º America´s Cup, Cabeçadas no cree en barcos favoritos, ni en presupuestos ganadores. La historia de la Copa ha demostrado, indicó, que los presupuestos no siempre son determinantes, y que hay equipos muy buenos que pueden plantear una s seria batalla al Alinghi, que por supuesto apuesta para ganar, o al Oracle BMW, que viene decidido a intentar volver la copa a Estados unidos.

El Alinghi, dijo, llega a Valencia con el sentimiento de convertirse en el barco de Valencia, de sentirse como en casa, y por la misma razón, el hecho de exponer su barco Sui 59 en la ciudad de las Artes de Valencia, es una apuesta por estar más cerca de los ciudadanos y poder transmitir a todos los valencianos el significado de la competición de la Copa América de vela y familiarizarlos con los modelo Clase América.

¿Desafío Español?. Cabeçadas sonrió: "Claro que confío en un desafío español pero no debería presentarse sólo uno, sino varios".

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