Tal y como hemos mencionado, la organización de la regata está en manos de la ISTA (International Sail Training Association). Disponen de un comité internacional de asesores, compuesto por representantes de más de veinte países diferentes; así como de un Comité Técnico de Regatas, que se encarga de planificar los aspectos técnicos de cada edición.

Efectivamente, para la selección de las rutas en cada edición, la ISTA dispone de un oficial representante en cada puerto. La llegada de los barcos, su atraque, desatraque y Parada de Vela es responsabilidad de este representante. Así el puerto o ciudad en cuestión se encarga de seleccionar sus respectivos Comités de Honor y Organización, donde suelen incluirse las autoridades más representativas de cada país o ciudad. También habrá un Comité Ejecutivo, encargado del Programa de Actos Oficial, entre los que suelen incluirse actividades lúdicas y culturales para los jóvenes participantes.

Las regatas se planifican en ciclos de 4 años, haciendo que cada edición coincida con las vacaciones escolares, por lo que siempre se celebra en los meses de julio y agosto.

En la organización se tiene en cuenta el mantenimiento de un correcto equilibrio entre el tiempo de permanencia en puerto y en la mar. Tras los años de organización se ha determinado que una visita de cuatro días a puerto, como mínimo, es la opción más adecuada.

El área de desarrollo de la regata es fundamentalmente Europa. En alguna ocasión se ha dejado un año libre para permitir la flexibilidad en la elección y poder incluir una regata transatlántica, si bien es poco frecuente.

La regata se organiza en varias categorías, establecidas en función de las características del barco (principalmente en función del tipo de aparejo y los metros de eslora), de la siguiente forma:

• Clase A:
  • Veleros con aparejo redondo* de más de 120 pies (36,6 metros) de eslora total
  • Veleros con aparejo de cuchillo** de 160 pies (48,8 metros) de eslora total o superior
• Clase AII:
  • Veleros con aparejo redondo con una eslora menor de 120 pies (36,6 metros)
• Clase B:
  • Velero con aparejo cuchillo de entre 100 pies (30,5 metros) y 160 pies (48,8 metros de eslora total)
• Clase C:
  • Todos los demás veleros con aparejo de cuchillo con una línea de flotación de al menos 30 pies (9,14 metros)
• Clase CI:
  • Todos los veleros aparejados con velas cangrejas de menos de 100 pies (30,5 metros) que no compiten con spinnakers
  • Todos los veleros construidos antes de 1939 no incluidos en las clases A, AII y B
• Clase CII:
  • Todos los veleros con aparejo triangular de menos de 100 pies (30,5 metros) de eslora total y que no compiten con spinnakers
• Clase CII:
  • Todos los veleros de menos de 100 pies (30,5 metros) de eslora total y que compiten con spinnakers

* Se consideran veleros con aparejo redondo: Fragatas, Corbetas, Bergantines, Bergantines-Barca y Bergantines-Goleta.

** Se consideran veleros con aparejo de cuchillo: Polacras, Goletas, Queches, Yol, Cúter y Balandros.

Debido a la gran cantidad de barcos de diferentes características que se enfrentan en esta regata y con el objetivo de que ninguno se vea favorecido sobre los otros, la ISTA dispone de una fórmula, revisada cada cuatro años, a través de la cual se calcula el tiempo corregido para cada barco en función de sus características específicas.

Se trata de una regla de Rating, propia y única de esta regata, en la que se consideran cerca de 45 datos diferentes.

Esto favorece la diversidad de embarcaciones que cada año se presentan a la prueba, lo que le da cada vez más prestigio y la convierte en todo un espectáculo digno de ver.